夏までにはもう少し時間がありますが、今のうちにしっかり頭に叩き込んでおきましょう、離岸流のことを。
海で遊ぶは楽しい。海水浴、潮干狩り、浮き輪、釣り、サーフィン、ボートなどなど海での遊びはいろいろありますが、海で溺れる事故が毎年起こります。ちょっと目を離した隙に姿が見えなくなったという話もよく聞きます。これが大袈裟でもなく、本当に一瞬で沖まで流されてしまうことがあります。海はうねりがあるので少し沖に流されるともう姿が見えなくなります。
この一瞬で姿が見えなくなる原因のひとつに離岸流があります。これは私の実体験であり、あわやの離岸流遭難からの生還の物語であります。（しかし、私はこれまで何度死にかけているのだろうか、記事を書いていると次々思い出してきた）
離岸流
離岸流は海岸から沖に向かって流れる潮の流れです。流速が２m／s以上もあり得るという事なので、一流の水泳選手でもこの流れに逆らって泳ぐことはできません。この事実をまず頭に入れておくことが生死を分ける重要な点です。
サーファーはよく知っていますね。これで沖に出て行ったりしますからね。
その日、旅の途中に
これまで随分いろいろな所を、いろいろなスタイルで旅をしてきました。これは沖縄県の与那国島や石垣島などをぶらぶらとバックパックを背負って歩き回っていた若かりし頃のことです。
お金はないけど無謀さでは負けなかった若者であった私は寝場所もほとんど外。テントとかベンチとか木の下とか。風呂に入れないので、海は体を清潔に保つには必要な入浴施設！でありました。美しい海岸なんてどこでも当たり前のこちらの島々ではビーチで一人きりなんてことは珍しくないことです。
夏の沖縄地方はとにかく暑い！！めちゃくちゃ暑い！！あまりに日差しが強くて日焼けし過ぎて前なのか後ろ向きなのか分からないぐらいになっていました。沖縄本島の人は昼間は出てこない。外でウロウロしているのは観光客ばかり。
暑いので水に入りたいと（水もかなり温まっていますが）思って岸辺近くでバシャバシャと遊んでいるうちに少しだけ沖に出てしまいました。（沖と言ってもせいぜい10−20m程度）水が澄んで青く本当に美しい海です。それぐらいの位置では水深も感じないぐらいの透明度の高さです。
ぷかぷかと遊んでいるうちに、あれ！と思った瞬間、私は沖に向かって猛烈な流れに乗っていたのでした。どんどん遠ざかる海岸。もちろん自分以外の人はいない。誰も私がここにいることすら知らない。
死を意識する
水泳に若干の自信があった私は、全力で岸に向かって泳ぎます。クロールで全力です。でも３０秒ほど頑張って、これは全然全く無理だなと諦めました。前に向かって泳いでいるのに後に流れているのを感じるのです。これを続けたら死ぬなと思いました。
助けを求める人も目撃者もいない。ひとりぼっちで海の藻屑と化すのだぁ。（泣）
背浮き
しかし、ここで私の得意技のひとつ”背浮き”が活きたのでした。これができなかったら死んでいたなと思います。上向きにプカプカ浮きながら、無駄に体力を使わず、気持ちを落ち着けて考えます、帰り着く方法を。強烈な日差しが顔をジリジリと焦がします。
おおっ、そうだ！斜めに泳げばいいぞ！
逆らわない
流れにまともに逆らってはエネルギーを使い果たしてしまう。でも斜めにだんだん岸に近づいていけばなんとかなるかもしれない。その時点でもう海岸が見えないくらいに流されていましたが、陸地方向は分かるので背浮バタ足や平泳ぎでゆっくりと行くべき方に向かって泳ぎ始めました。
生還
そしてとても長い時間がかかりましたが、岸にたどり着いたのです。初めに流された地点からかなり遠くです。おそらく歩いて戻ってくるのに２０分ぐらいはかかっていると思います。ここまでに誰にも人に会っていないというのが恐ろしくも不思議なことでした。この島には人はおらんの？
蛍
この奇跡の生還の瞬間を共に喜ぶ人はもちろんいませんでした。ぐったり疲れ切った私はテントにもぐり込み、爆睡したのでありました。夜、テントから顔を出すと不思議な光をたくさん見ました。海辺にも蛍はいるのでしょうか。乱舞する光の美しさとその奇跡の生還はセットになって今でも心に焼き付いています。
127時間という映画を思い出します。米冒険家ラルストンの決死の脱出劇ですね。誰もいなければ自分でやるしかない。その時に必要なのは気を落ち着けて冷静に判断するということでしょうか。
生還のポイント
・泳ぐのは無理と感じて早々に諦めた
・背浮ができた
・岸には斜めに向かって進んだ
この私の経験を知って役立ててもらいたいと思います。海で遭難する人がひとりでも減りますように。
特に背浮は子供にも教えなければいけません。これができればパニックになることもなく落ち着いて助けを大声で呼ぶこともできるのです。海には離岸流、川岸は滑りやすく、溜池は這い上がることができない微妙な傾斜になっています。いつも全てに目を光らせることは無理です。
自分で自分の身を守る技術を身につけることで、釣りや水遊びの際の水難事故の多くが避けられるのではとも思います。プールではパパさんが子供に、あるいは水泳教室でも様々な水泳技術を教えています。でも背浮を教えている親も教室も見たことがありません。何より先に背浮を身に付けさせましょうよ！
>Mr.Google translation/I can't proofread
If you don't want to die in the ocean, know about rip currents: you'll be swept offshore in an instant and you can't swim with all your might
Playing in the sea is fun. There are various activities in the sea such as swimming, clamming, floating rings, fishing, surfing, boating, etc., but drowning accidents occur every year. I often hear that he disappeared when he took his eyes off. This is not an exaggeration, and it can be washed off the coast in a very short time. The sea has swells, so if it is washed a little offshore, it will disappear. One of the causes of disappearing in this moment is the rip current. This is my real experience and the story of survival from Awaya's rip current distress. (But I remember writing articles about how many times I've been dying) A rip current is a tide that flows from the coast to the offshore. Since the flow velocity can be as high as 2 m / s or more, even a first-class swimmer cannot swim against this flow. Keeping this fact in mind is the key to life and death. It was so hot that I wanted to get into the water (although the water was quite warm), so while I was playing with Bashabasha near the shore, I went offshore a little. (Oki is about 10-20m at most) The water is clear and blue, and it is a really beautiful sea. At that position, the transparency is so high that you can't even feel the depth of the water. While playing with Puka Puka, that! The moment I thought, I was riding a ferocious stream offshore. The beach is getting farther away. Of course, there is no one other than myself. No one even knows I'm here. I was a little confident in swimming, so I will do my best to swim toward the shore. I'll do my best to crawl. But after working hard for about 30 seconds, I gave up thinking that this was completely impossible. I feel that I'm swimming forward but flowing backwards. I thought I wouldn't die if I continued this. There are no people or witnesses seeking help. It turns into seaweed waste alone. (Crying) One of my specialties, "back float", came into play here. If I couldn't do this, I would have died. While floating upwards, don't waste your physical strength and think calmly, how to get home. The intense sunlight burns your face. Oh, that's right! You can swim diagonally! If you go against the flow, you will run out of energy. But if you gradually approach the shore diagonally, it's quite so! At that point, it was swept away so that I couldn't see the coast anymore, but since I knew the direction of the land, I started swimming slowly toward the direction I should go with my back-floating flutter and breaststroke. And it took a long time, but I arrived at the shore. It is quite far from the point where it was first washed away. I think it took about 20 minutes to walk back. It was horribly strange that I hadn't met anyone so far. Are there any people on this island? No one was pleased with the moment of survival of this miracle. When I was exhausted, I slipped into my tent and fell asleep. At night, when I came out of the tent, I saw a lot of mysterious lights. Is there a firefly on the beach? The beauty of the fluttering light and the survival of the miracle are still imprinted in my heart as a set. Survival points ・ I felt it was impossible to swim and gave up early ・ I was able to lift my back ・ I went diagonally to the shore I would like you to know this experience of mine and make use of it. May the number of people in distress at sea decrease as much as possible. In particular, back floating must be taught to children. If you can do this, you can calm down and call for help without panicking. The riverbank is slippery and the pond has a delicate slope that cannot be climbed up. It is impossible to keep an eye on everything. I think that many water accidents during fishing and playing in the water can be avoided by acquiring the skills to protect yourself. At the pool, Dad teaches children various swimming techniques, or even in swimming classes. But I have never seen a parent or a classroom teaching back floating. Let's get the back float first and foremost!